人口增长，人均资源减少，这是21世纪及未来世纪不可逆转的趋势。立体高效型农业基于这种思路，利用时间差、空间差立体种养，组成“高效复台生态系统”，从平面、时间、多层次利用单位资源，生产出高产优质农产品。新类型农业具有以下显著特点：

　　超级型。超级型农业，除具有超高产、超优质特点(如高油玉米、高赖氨酸玉米、高蛋白小麦、高碘蛋等)外，己在向“超级”型发展。超级方向一般有两种：一是极大。如日本培育出一种马铃薯、番茄新品种，株高10米，结果1.2万个，足有1000多公斤，根据多倍体具有巨型性特点，通过倍性育种，可以获得株高、茎粗、叶大的高产蔬菜或奇特的观赏植物。超极型的另一个方向，就是极小，培育精、优、小巧的微型动植物品种。美国培育出柑桔一般大小的瓜，产量亦高，吃时一口一个，十分可口。另外就是植物的矮化育种。如矮化苹果，两年结果，亩产可达5吨以上。

　　快速型。如利用组培法生产荔枝，12个月即可结果。利用组培进行脱毒苗工厂化生产，如草莓生产，用5株原苗，经过8个月，可以生产出30万株“组培脱霉原种苗”。

　　设施型及无土型。由于多熟种植、一年数收受气候、季节、无霜期长短等因素限制，要变季节生产为终年生产，变平面生产为立体生产，最好的形式就是露地农业转向设施工厂化农业，有土栽培转向无土栽培(即用营养液培育植物)。从而使露地单季单层生产变成工厂式多季多层生产，以满足人类日益增长的粮食食品需求。

　　工艺型。如果说“寿”桃、“福”果之类的“化妆”水果，一般人只要略施小计(比如在桃、苹果等果实成熟过程中，择时遮光或其他处理)即可掩人耳目推陈出新的话，那么，要一反常态生产出奇形怪状的动物、植物及其产品，就需要动植物育种家绞尽脑汁，运用现代生物工程技术及育种方法才能实现。比如，利用基因工程改良品种，育成果皮致密、果汁不多、落地可以弹跳的番茄和方形西瓜筹便于运输的品种。还有培育出球状胡萝卜、奇形怪状瓜、方形树、蛋状香椿芽等。